またしても新型コロナ関連の売り込みか

dmarcianでは、電子メールとDNSの接点に位置するニッチな技術であるDMARCの導入支援を行っています。世界がパンデミックとの長期戦に備える中、各国が感染拡大に備える今、私たちが提供するサービスは、人々にとって直接的な助けにはならないでしょう。

ワクチンやICUのベッド、あるいはN95マスクといった、今まさに必要とされているものを寄付できればと願っています。私たちは「リモートファースト」を掲げ、Bコーポレーション認証を取得し、「1% for the Planet」に参加する、ミッション重視のSaaSソフトウェア企業ですが、それでもまだ十分とは言えません。私たちも、他の皆と同じように、先行き不透明な状況に直面しています。

世界的なパンデミックは他に類を見ない事態ですが、私たちが直面している状況を整理する上で、近年の歴史から何かを学べるかもしれません。ジェイソン・レムキンは、『前回の不況期――それでも見込み客は途絶えなかった』という記事の中で、2008年から2009年にかけての景気後退期におけるSaaS企業の視点について述べています。レムキンの記事では、運転資金を持っていた企業は生き残る傾向にあったと指摘されています。一方、運転資金を持たない企業（主に中小企業）は倒産しました。

その気づきは、今後何が起きるのかについてさらに深く考えさせ、いくつかの難しい問いを投げかけるきっかけとなりました。例えば、人々が大勢で集まる時代は、もはや終わってしまったのではないか、と。それは、感染症の脅威が依然として続いているからではなく、このパンデミックが終息した先――おそらく必要に迫られて――人々は、オンラインシステムを活用して、仕事や組織活動、娯楽、社会参加を行うためのより良い方法を編み出しているかもしれないからです。

対面での活動が厳しい制限により、実生活における活動の大部分がオンラインに移行せざるを得なくなった場合、その状況はどのようなものになるでしょうか？ ここでは焦点を絞るため、中小企業（SMB）について考察する。レムキンの記事は、中小企業が2つの側面、すなわち経済的側面（2008～2009年の景気後退と同様）とパンデミックによる側面（対面接触がリスクとなっている現状）において困難に直面すると指摘している。この困難は、廃業するか、あるいは対面での接触が脅威となり得る環境下で生き残る方法を模索するかのいずれかに帰結する可能性が高い。

つまり、中小企業は対面でのやり取りをオンラインでのやり取りに置き換える方法を学ぶ必要があるでしょう。私たちは率直に認めなければなりません。中小企業は、地域に根ざしたきめ細やかなサービスを提供することで繁栄しており、多くの場合、オンライン上の存在感はほとんどないのです。今日、オンライン化を進めるための選択肢は、クラウドベンダーが想像しているほど豊富ではないかもしれません。つまり、インターネットの可能性が、現在の状況とは対照的に、現実のコミュニティにおける人々のつながりに注がれるようになったとき、一体何が起こるのでしょうか。

これの意味について、私たちの推測は以下の通りです：

• 対面でのやり取りを主軸としている中小企業は、オンラインへの移行策を見出さなければ、おそらく廃業に追い込まれるだろう。
• 行政行事（政府の会議、市議会、市民に公開された会議など）のような対面での集まりは、長期にわたって中止することはできず、必然的にオンライン開催を余儀なくされる（あるいは一般市民の参加を排除することになる！）だろう。
• 学校、保育所、介護施設など、監督下で行われる対面での交流は、地域社会全体を貧困に陥らせることなく、現実的に停止させることはできません。パンデミック時の感染者の管理を除けば、これが最も困難な課題です。
• 人々はオンラインシステムを通じてつながり続ける一方で、物理的には隔離された状態にある。

社内の結論は厳しいものだが、根本的には楽観的だ。パンデミックという「槍」の先端は混沌としている。しかし、その先の部分によって社会は変容し、組織やサービスはオンラインの世界へと強制的に移行することになるだろう。オンラインの世界は、この変化にまだ十分に対応できる状態にはないが、ディストピアのような最悪の結末を免れ、より良い結果が生まれる可能性は残されている。

dmarcianは「最前線」の事態そのものにはどうすることもできませんが、私たちの考えを公表することで、「今後どうすべきか」という議論を喚起することはできます。 私たちが見ているのは、経済的な制約や対面活動の制限により、膨大な数の中小企業、そしてより広くは地域社会が危機に瀕しているという現実です。すべての企業をオンライン化させることはできませんし、中小企業が直面しているこの新しい世界への適応を支援することさえできません。しかし、中小企業が新たな道を切り拓くのを支えている現場のIT担当者を支援することはできます。そして、それがより多くの人々をオンラインに導き、より良いインターネットを築く一助となるかもしれません。

私たちの立場から言えば、技術的な専門知識を持たない企業の技術的なニーズを支援するマネージド・サービス・プロバイダー（MSP）と連携することが、この急激な変革の渦中に置かれた脆弱な立場の中小企業を最も効果的に支援する道であると考えています。MSPは、中小企業のオンラインでの存在感を高めるための支援を行う必要があると私たちは考えています：

• Findable– SEOだけでは不十分です。地元の中小企業には、人々の目をオンライン上の存在へと誘導するための現地の看板が必要です。そのオンライン上の存在とは、誰もが利用可能なものであり（例えば、Facebookのような広範なトラッキングを必要としないもの）、既存のコミュニティ（地図ソフト、地域ディレクトリ、市民団体など）と統合されたものである必要があります。地域コミュニティのリソース自体が存在しない可能性さえあります。
• 対応が容易――現在、多くの中小企業はオンラインからの訪問者を対面での来店へと誘導しています。つまり、対応を求めるには電話をかけるか店舗を訪れる必要があり、そうでなければ、相手に届かないメールを送ることになります。今や、オンライン上の「サービス窓口」こそが、企業の「玄関口」となっているのです。中小企業がこの新しい形への移行を進めるには、多大な支援が必要となるでしょう。
• 信頼性– 中小企業は、オンライン環境や、地元の顧客がどのような対応を期待しているかを理解するために、具体的な支援を必要としています。地元の顧客は、プライバシー、機密性、継続性、そして迅速な対応といった点において、大企業が現在提供している水準を上回る期待を抱いていることがよくあります。
• 安全性・セキュリティ– 安全なオンライン環境と安全なオフィス環境の両方を構築・維持することは、すべての中小企業が支援を必要とする分野です。中小企業は、大企業が現在享受しているのと同等の専門知識へのアクセスを必要としています。

当社は、DMARCの導入支援を通じて収益を得ています。パンデミック以前の世界では、DMARCが広く普及するためにはMSP（マネージド・セキュリティ・プロバイダー）が唯一の手段でした。しかし現在の状況下では、MSPこそが、多くの中小企業が今後予想される急激な変革を乗り切り、生き残るための鍵となると考えています。

MSPの方で、私たちの考えに共感していただけるなら、ぜひフォーラムへお越しください。必要とされながらもまだ実現されていない課題について、一緒に取り組んでいきましょう。